Quais as causas da gastrite

Infeção por Helicobacter pylori (H. pylori) provoca a maior parte dos casos de gastrite crônica não-erosiva. H. pylori é uma bactéria que infeta o revestimento do estômago. H. pylori é principalmente transmitida de pessoa para pessoa. Em áreas com saneamento precário, H. pylori pode ser transmitida através de alimentos ou água contaminados. Nos países industrializados, como os Estados Unidos, de 20 a 50 por cento da população pode estar infetada com H. pylori. Números de casos de infeção por H. pylori são maiores em áreas com más condições sanitárias e alta densidade populacional. As taxas de infeção podem ser mais elevadas do que 80 por cento em algumas países em desenvolvimento.

A causa mais comum de gastrite erosiva, aguda e crônica, é a utilização prolongada de medicamentos anti-inflamatórios não-esteróides (AINE), tais como aspirina e ibuprofeno. Outros agentes que podem causar gastrite erosiva incluem o álcool, cocaína, e radiação. As lesões traumáticas, doença grave, queimaduras graves, e uma grande cirurgia também podem causar gastrite erosiva aguda. Este tipo da gastrite é chamado de gastrite stressada.

Causas menos comuns de gastrite erosiva e não erosiva incluem:

• Desordens auto-imunes, em que o sistema imunitário ataca as células saudáveis do revestimento do estômago;

• Algumas doenças e distúrbios digestivos, tais como a doença de Crohn e a anemia perniciosa;

• Vírus, parasitas, fungos e outras bactérias de H. pylori.

Gastrite erosiva crônica

A gastrite erosiva crônica pode ser secundária a substâncias irritantes como os medicamentos, sobretudo a aspirina e outros anti-inflamatórios não esteróides (AINE), à doença de Crohn e a infecções bacterianas e virais. Com este tipo de gastrite, que se desenvolve lentamente em pessoas que, por outro lado, gozam de boa saúde, podem verificar-se hemorragias ou ulcerações. É mais frequente em pessoas que abusam de álcool.

Os sintomas da gastrite erosiva crônica incluem náuseas ligeiras e dor na parte alta do abdômen. No entanto, muitas pessoas (como os consumidores crônicos de aspirinas) não sentem dor. Algumas pessoas podem apresentar sintomas parecidos com os duma úlcera, como dor, quando o estômago está vazio. Se a gastrite se complicar com úlceras sangrantes, as fezes podem adotar uma cor negro-alcatrão (melena) ou então podem verificar-se vômitos de sangue vermelho (hematêmese) ou de sangue parcialmente digerido (como borra de café).